得克萨斯州奥斯汀，2022 年 7 月 26 日/PRNewswire/–得克萨斯州刑事上诉法院最近宣布了一项关于认罪协议合法性的重大决定。 具体而言，法院推翻了一项基于认罪协议的定罪，因为被告没有完全理解他达成的认罪协议内容。
被告是得克萨斯州的一名监狱囚犯，由斯普林律师事务所的上诉律师亚伦·斯普林代理。
“一开始我们输了，之后我们赢了，”斯普林先生说道。 “我们的客户最初曾向上诉法院提出上诉，上诉法院拒绝了上诉。 但我知道我们是对的，所以我们没有放弃。” 当事务所将此案提交给得克萨斯州刑事上诉法院时，上诉才得以成功，该法院是该州的最高刑事法院。
得克萨斯州刑事上诉法院隶属于得克萨斯州最高法院。 因为它是该州处理刑法问题的最高法院，检察官无法向任何其他法院上诉。 因此，认罪协议被永久地推翻了。
在得克萨斯州刑事上诉法院赢得案件是极其罕见的情况。 原因之一是法院会进行选择。 尽管律师们每年向法院提交数千份请愿书，但法院只选择正式审查其中的一小部分。 此外，即使某个案件被选择了，州囚犯推翻认罪的情况也不常见。
“法院通常说：你认罪就表示你犯了罪，”斯普林先生指出。 “这种说法的问题在于，有时被告可能甚至不知道他在认罪，或者他可能在压力下接受协议，即使他是无辜的，所有这些都是为了只是’让一切结束’，或者因为他的律师告诉他接受协议。”
对于最近的这场胜利，斯普林律所表示，当事人的认罪无效有三个原因。 首先，这不是在公开法庭上进行的。 州有关认罪协议的规则规定，认罪必须在法庭记录在案，不能仅通过书面形式提出。 第二个原因是，当事人没有完全理解他在认罪时放弃了什么权利，特别是他接受陪审团审判的权利。 第三个原因是，改变认罪不会”侵害”检察官或不适当地干扰法庭。
这些反驳点主要基于宪法，宪法要求任何认罪协议都必须”明确、明智和自愿”。本质上，这意味着被告必须理解认罪内容本身，并理解他或她放弃的权利。 “自愿”要素还要求被告自愿行事，而不是被迫接受认罪。
斯普林律师事务所的律师已经详细审查了记录，寻找这三个反驳点。 事实证明，这一点至关重要，因为得克萨斯州刑事上诉法院最终仅根据三个论点之一就批准了上诉。 正如法官凯文·耶里（Kevin Yeary）在法院 09 月 22 日公布的裁决中指出的那样：“我们得出结论，初审法院滥用了其自由裁量权，迫使上诉人接受审判。 因此，我们推翻了上诉法院的裁决，并将案件发回初审法院，以进行与本意见一致的进一步诉讼。”
“我们发现了所有错误，我很高兴我们发现了，”斯普林律师事务所指定的案件经理海米·坦恩（Hemi Tann）指出。 坦恩女士帮助协调律师、研究人员和其他参与此案的工作人员。 “有时，当上诉公司发现侵犯权利的行为可以作为上诉的依据时，他们会很激动。 但在我看来，你差不多需要找到一切能用的材料，因为你永远不知道法官们会受到什么样的影响。”
在公司赢得上诉后，坦恩女士还与客户的家人保持密切联系。 “他们非常高兴，”坦恩女士回忆道。 “在完成这个目标之前，我们走了一段很长的路，包括先在地方法院败诉，然后在最高法院获胜之前在上诉法院败诉。 我很高兴成为他们生活中有意义的一部分。”